Test de centrales vapeur et défroisseurs

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C’est un recul qui a des airs d’avancée. En l’espace de trente-cinq ans, le temps que les Français consacrent à l’entretien du linge a baissé de 25 %, selon l’Insee : il est passé d’une moyenne de 16 minutes par jour à 12 minutes. On lave, et surtout on repasse moins qu’avant. Ou alors plus vite ! La nouvelle réjouira tout ceux qui considèrent le repassage comme une corvée – ils sont nombreux.

Dans le désamour assez répandu pour cette tâche ménagère, on trouve sans doute l’une des explications du succès des centrales vapeur. Elles permettent de repasser avec davantage d’efficacité qu’un simple fer. Le taux d’équipement des ménages est passé de 22 % à presque 30 % en une décennie.

À la recherche de la simplicité

La performance a son revers : ces appareils sont lourds et encombrants. Un critère à regarder de près avant d’acheter, d’autant que désormais certaines centrales vapeur parviennent à limiter le défaut. Les plus légères affichent entre 2,5 et 3 kg sur la balance, contre 5 kg pour les plus lourdes.

Tout ce qui peut alléger la tâche étant bon à prendre, les fabricants jouent la carte de la simplicité d’utilisation. Ainsi, les modèles avec un réservoir sous pression se font rares : avec ces modèles très longs à monter en pression, impossible de compléter le réservoir d’eau en cours d’utilisation. Il faut laisser refroidir l’appareil (souvent une dizaine de minutes) avant de pouvoir recharger en toute sécurité. Seuls quelques modèles, généralement d’entrée de gamme, fonctionnent encore sur ce principe.

Les autres – et notamment tous ceux que nous avons testés – permettent un remplissage continu. Ils sont dits à autonomie illimitée. Toujours dans l’optique de simplifier le repassage, certains modèles se débarrassent du traditionnel thermostat qui permet un réglage manuel de la température.

En complément, le défroisseur

À la place, ces modèles sont dotés de deux ou trois programmes prédéfinis, voire se dispensent totalement de réglage. « Passez du jean à la soie sans aucun réglage de température », vante par exemple Philips. La présentation détaillée pourrait laisser croire que l’appareil adapte automatiquement sa température au type de vêtement. Il n’en est rien. En réalité, l’appareil chauffe uniformément, à une température moyenne (voir notre précédent essai, n° 472, juin 2012).

Mais à force de vouloir simplifier ou alléger les appareils, la performance est-elle encore au rendez-vous ? Nos tests en laboratoire permettent de le dire.

Nous avons aussi testé un nouveau type d’appareil qui voit ses ventes décoller : le défroisseur vapeur, ou défroisseur vertical. Avec lui, pas de table à repasser à sortir : au lieu d’un fer qui écrase le tissu, un simple pistolet permet d’appliquer la vapeur sur le linge, généralement placé sur un cintre.

C’est en somme une sorte de repassage express. Suffisant pour supprimer les principaux plis, d’après nos tests, mais pas forcément pour obtenir un linge impeccable…

Faut-il couper le cordon ?

Enfin, nous avons confronté deux fers à repasser sans fil à un fer traditionnel. La liberté de mouvement qu’ils offrent se paie-t-elle pas de moindres performances ? 

Si la qualité du repassage n’est pas affectée, le temps de repassage, lui, est nettement allongé.

Téléchargez les résultats complets de notre test de 10 centrales vapeur, 3 défroisseurs et 2 fers à repasser sans fil :