Galaxy Note 7 : des explosions de batterie pas si surprenantes

Samsung vient de prendre une décision inédite : l’arrêt pur et simple de la production de son Galaxy Note 7. Le fabricant sud-coréen demande à toutes les personnes qui détiennent cet appareil de l’éteindre et de ne pas le mettre en charge.

Cette mesure radicale intervient deux mois et demi après le lancement de ce tout nouveau bijou technologique. Les difficultés sont apparues dès début septembre : 35 cas de combustion sont répertoriés dans le monde.

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Un défaut de la batterie lithium-ion est pointé du doigt. Samsung organise alors une première campagne de rappel des 2,5 millions d’appareils déjà sur le marché. En France, le lancement commercial du Galaxy Note 7 qui devait avoir lieu début septembre est d’abord reporté. Et les consommateurs qui avaient déjà précommandé et reçu un Galaxy Note 7 sont invités à l’échanger contre un autre.

Mais nouveau rebondissement en octobre : certains de ces appareils proposés en échange partent à leur tour en fumée. Le 11 octobre, Samsung décide alors de renoncer à la commercialisation de son appareil.

Incidents similaires chaque année

L’ampleur de cette affaire est inédite. Jamais un fabricant n’était allé jusqu’à arrêter la production d’un appareil surtout dans un contexte aussi concurrentiel – Apple a lui aussi sorti son nouvel iPhone en septembre – et à quelques semaines seulement de la fièvre acheteuse de Noël.

Au regard des dizaines de millions d’appareils à batterie lithium-ion en circulation, ce type d’incident reste plutôt rare, mais il est loin d’être unique. Chaque année, une poignée de victimes d’incidents similaires alerte 60 Millions.

La batterie connaît un phénomène d’emballement thermique qui aboutit à l’inflammation. Le plus souvent, il est bien difficile d’identifier avec certitude la cause exacte : défaut de fabrication ou fragilisation de la batterie due, par exemple, à un choc.
 
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Début septembre, l’Autorité fédérale de l’aviation américaine (FAA) recommandait aux passagers aériens de ne pas allumer leur Samsung, et notamment le Galaxy Note 7, dans les avions et d’éviter de les laisser dans des bagages en soute. 

De nombreuses compagnies aériennes dans le monde interdisent déjà le transport de batteries de rechange pour smartphones et ordinateurs ou de cigarettes électroniques en soute. Ce que peu de voyageurs savent.