Test de routeurs 4G nomades

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Également appelés hotspots mobiles, les routeurs 4G nomades sont des petits boîtiers qui tiennent dans la main. Ils offrent une solution de connexion Internet en l’absence de connexion fixe, soit parce que votre hôtel ou location de vacances ne propose pas de Wi-Fi, soit parce que vous bougez souvent.

Mise en route : à portée de toutes et de tous

Pour s’en servir, outre l’appareil à acheter, il faut disposer d’un forfait mobile utilisable par l’appareil (ils ne coûtent pas forcément très cher), et bien sûr se trouver dans une zone couverte par la 4G, ou au minimum la 3G (la connexion sera alors bien moins rapide). La mise en route de ces routeurs consiste tout simplement à introduire la carte Sim dans l’appareil – l’emplacement est souvent sous la batterie. Un détour est parfois nécessaire par l’espace de configuration de l’appareil (accessible dans l’appli mobile dédiée ou depuis un navigateur) pour saisir le code pin de la carte Sim.

Une fois connecté au réseau mobile, le routeur 4G génère un point d’accès Wi-Fi. Son nom, ainsi que le mot de passe initial, apparaissent sur l’écran de l’appareil – s’il n’en dispose pas, il est inscrit sous le boîtier. Il ne reste qu’à rechercher ce point d’accès dans la liste des réseaux Wi-Fi disponibles depuis vos smartphones, tablettes, ordinateurs portables. L’un des intérêts des routeurs 4G nomades est justement de permettre de connecter plusieurs appareils simultanément (dix, voire plus). Toutefois, le débit global de la connexion sera partagé entre eux.

Sécurité : efficace si vous changez le mot de passe initial

Les quatre modèles testés proposent, heureusement, une connexion Wi-Fi chiffrée (via le protocole WAP2) et protégée par un mot de passe. Mais on gagnera à changer ce dernier dès la première installation. Les quatre appareils qui sont passés entre les mains des techniciens en laboratoire utilisent d’abord un sésame de huit chiffres, relativement peu robuste : mélanger chiffres, lettres en minuscules et en majuscules le rendra bien plus difficile à pirater.

Autonomie : les durées annoncées sont bien respectées

Les routeurs 4G sont généralement dotés d’une batterie, qui permet une utilisation loin d’une prise électrique pendant quelques heures. C’est le cas de trois des quatre modèles que nous avons testés. Le dernier se présente comme une simple clé USB, d’usage moins souple, donc, puisqu’elle ne peut fonctionner que branchée à une source d’alimentation (ordinateur, tablette ou transformateur).

Bonne nouvelle concernant les autres modèles, l’autonomie annoncée par les fabricants (six heures à onze heures sur les modèles testés) semble fiable. Nous l’avons vérifié à l’aide d’un test simulant un usage moyen d’Internet (alternance de consultation de pages Web, de lecture de vidéos en ligne et de temps de pause). Les valeurs mesurées sont proches de la promesse.

Choix du routeur : trois critères à regarder selon l’usage

La plupart des routeurs 4G feront l’affaire pour un usage standard. Mais si l’appareil est destiné à connecter de nombreux appareils en simultané et/ou à des usages exigeants (jeux vidéo, vidéo en ligne), un modèle haut de gamme sera préférable. Trois critères sont à regarder : optez pour un modèle compatible 4G+, et pas seulement 4G ; vérifiez qu’il est capable de supporter un débit en téléchargement de 300 mégabits par seconde (contre 150 Mbit/s pour les modèles standard), et privilégiez ceux qui acceptent les deux fréquences Wi-Fi (5,4 GHz, en plus du 2,4 GHz).

Benjamin Douriez. Ingénieur : Thierry Martin.
 

Téléchargez l’intégralité de notre article et les résultats complets de notre essai publié dans le n° 550 de 60 Millions (juillet-août 2019) :