Test de médicaments anti-toux, des résultats mitigés

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Vous en avez assez de cette toux qui vous encombre depuis plusieurs jours ? Sachez que, chez l’adulte, en l’absence de signes alarmants (fièvre élevée, difficultés respiratoires, douleurs, gêne importante qui rend difficile la pratique de ses activités quotidiennes…), il est possible de gérer sa toux par soi-même, sans aller grossir la salle d’attente de son médecin traitant.

En effet, comme le rhume, la toux fait partie de ces petits maux de l’hiver, désagréables mais le plus souvent bénins, dont on guérit spontanément. Il faudra néanmoins s’armer de patience car une toux banale, qui est souvent due à une infection virale des voies respiratoires, peut persister trois semaines.

 Pour déterminer la prise en charge adéquate, il convient de distinguer la toux sèche, qui ne s’accompagne pas de sécrétions, et la toux grasse.

Toux sèche : peu d’efficacité

Une toux sèche banale évoluera le plus souvent en une toux grasse, jusqu’à la guérison totale. Pour aider à soulager cette toux sèche qui peut s’avérer irritante, on peut stimuler la production de salive par la prise de confiserie (au miel, au citron, etc.) ou consommer des boissons afin de lubrifier et d’apaiser les muqueuses enflammées, conseillent les experts du magazine Prescrire.

Dans cette revue pharmaceutique indépendante, on juge en revanche que « les médicaments antitussifs sont peu ou pas efficaces et exposent à plus d’effets indésirables ». Sur une courte durée – qui ne devra pas excéder trois à cinq jours –, certains médicaments accessibles sans ordonnance pourront quand même avoir une utilité, même si leur efficacité reste modérée, recommande pour sa part la Haute Autorité de santé, l’instance chargée d’établir les bonnes pratiques médicales.

Pour faire le tri parmi les médicaments contre la toux sèche proposés sans ordonnance dans les officines, nous avons passé en revue vingt-quatre médicaments d’usage courant. Il en ressort qu’effectivement, certaines de ces spécialités pharmaceutiques ont leur place en automédication, quand d’autres sont à proscrire.

Toux grasse : à éviter

Dans le cas d’une toux grasse, le problème est différent. Cette toux ne doit pas être combattue, puisqu’en aidant à évacuer le mucus, elle participe à la guérison. D’ailleurs, les autorités de santé ne préconisent par la prise de médicaments expectorants ou fluidifiants contre la toux grasse.

On se demande alors pourquoi autant de médicaments avec cette indication fleurissent dans les pharmacies, surtout en cette saison. Présentent-ils un quelconque intérêt ou sont-ils tous à proscrire ?

Pour le savoir, à côté des médicaments contre la toux sèche, nous avons aussi étudié la composition de treize sirops, solutions buvables ou comprimés commercialisés contre la toux grasse. Nos résultats confirment que la majorité des antitussifs contre la toux grasse n’ont rien à faire dans les armoires à pharmacie familiales.

Téléchargez les résultats complets de notre étude :
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