Test de centrales vapeur

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Plus efficaces que les fers classiques, les centrales vapeur permettent un repassage de qualité satisfaisante, avec des fonctionnalités plus ou moins pratiques. Mais laquelle choisir ? Les écarts de prix sont importants. Nous avons testé neuf modèles de 50 à 350 €, et dits à « autonomie illimitée » – ils permettent de remplir le réservoir pendant l’utilisation, sans nécessité d’attendre le refroidissement.

Nos essais en laboratoire évaluent les performances de la fonction vapeur de chaque centrale. Le temps moyen de montée en température et en pression des neuf centrales testées est de deux minutes – juste ce qu’il faut pour trier le linge à repasser !

Temps de chauffe du simple au triple

La plus rapide est la Calor Liberty, avec 54 secondes. Elle doit sa performance au fait qu’elle ne possède pas de cuve sous pression à chauffer, contrairement à ses huit homologues. Ce modèle, le mieux noté de l’essai, a une technologie qui s’apparente plus à celle d’un fer conventionnel alimenté en eau, même si rien ne permet de le deviner quand on l’achète.

Les centrales les plus longues à chauffer sont la Braun (3 min 25), la Calor Effectis (3 min 12) et l’Essentiel B (2 min 58).

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Thermostat réglable ou monotempérature

Traditionnellement, la chaleur du fer est réglable par un thermostat (trois positions de 70 °C à 210 °C). Certaines centrales s’en passent et se contentent d’une fonction « monotempérature ».

La façon dont les fabricants décrivent cette fonction peut laisser croire que la centrale fait varier automatiquement sa température selon le type de textile… En réalité, l’appareil chauffe uniformément : il atteint un seuil de 140 °C en moyenne, ce qui semble convenir à tous les tissus, un peu moins au coton – et notamment aux jeans. 

Côté performances, nos essais pratiques donnent des notes très convenables à la qualité de repassage des centrales, sauf pour les deux dernières du tableau, Koenig et Proline. À noter que le mode monotempérature affecte peu ces performances. 

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Ça nous défroisse !

À voir le chiffre de leurs ventes (+ 42 % en 2017), les défroisseurs commencent à se faire une place dans les placards. Un manche vertical embouché d’un pistolet diffuse la vapeur sur le vêtement qui peut rester accroché sur son cintre.

Leurs prix sont plus abordables – de 50 € pour un modèle portatif « de voyage » jusqu’à 150 € pour un modèle vertical. Mais en matière de puissance, le débit de vapeur plafonne, selon les modèles, entre 20 et 40 g/minute, soit trois à quatre fois moins qu’une centrale vapeur…

Résultat : la qualité du repassage est assez moyenne, comme nous l’avions constaté lors d’un précédent test comparatif publié en mai 2016). Le défroisseur fait vite, mais beaucoup moins bien qu’une centrale…

Qualité de chauffage des fers

Nous avons vérifié si les fers chauffaient correctement et uniformément. Les deux modèles les plus fidèles aux températures définies par le réglage sont la Calor Liberty et la Proline. Sur les modèles Bosch et Essentiel B (Boulanger), nous constatons des températures supérieures à celles choisies. Ces marques enregistrent également une mauvaise homogénéité de température sur la surface de la semelle, avec des écarts entre le talon et le centre de plus de 20 °C.

Côté sécurité, nos relevés de températures sur la partie plastique, à 1 cm de la semelle, atteignent 146 °C sur Braun et 134 °C sur Essentiel B. Avec ces appareils, gare aux risques de brûlure. Certains modèles s’arrêtent après moins d’un quart d’heure d’inactivité. Proline et Koenig ne bénéficient pas de cette sécurité.

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Le poids et la facilité d’utilisation varient

Le poids et l’encombrement sont à considérer avant l’achat d’une centrale vapeur. La Calor Liberty est la plus légère avec 3,2 kg. Ceci s’explique par son réservoir d’eau placé en amont du fer (la génération de la vapeur se fait par le fer). Deux centrales dépassent 5 kg, Philips et Polti, ce qui peut être trop lourd si l’on ajoute le poids de l’eau dans le réservoir.

Pour être efficace, le fer doit à la fois comporter une semelle assez lourde pour bien repasser le linge et rester facile à manier. La semelle doit être assez fine, et notamment à l’extrémité, pour repasser les coins et les plis. La Philips (technologie Tionic Glide) obtient pour cela la meilleure note, suivie de près par les centrales Braun, Essentiel B et Calor Liberty. La Calor Effectis et la Koenig ont une semelle trop épaisse pour pouvoir repasser autour des boutons.

Refroidissement et nettoyage

Avant de ranger la centrale, elle doit être froide. En moyenne, il faut 48 minutes aux fers pour refroidir en dessous de 35 °C, 36 minutes à la Philips, et plus d’une heure à la Calor Liberty. 

Nos essais ont également cherché à éprouver la facilité de nettoyage ainsi que la résistance des fers aux éraflures. Résultat, la Proline présente des rayures suite au nettoyage avec une éponge à gratter.

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Détartrage et entartrage

Aucun des appareils de l’échantillon ne possède un système de détartrage automatique. La Calor Liberty, livrée avec trois cassettes anti-calcaire, dispose d’un système de remplacement assez pratique. Sur cinq centrales (Calor Liberty, Braun, Essentiel B, Calor Effectis et Bosch), un voyant avertit l’utilisateur de la nécessité d’effectuer un détartrage.

Du côté de l’entartrage, il est à noter que Calor Effectis, Bosch, Philips et Koenig obtiennent la meilleure évaluation, car l’encrassement semble difficile pour ces produits. Une qualité de plus pour ces appareils !

S.Audras/Réa/ »60″

Les tests du centre d’essais comparatifs

• Les essais techniques ont mesuré sur neuf modèles la température sur le fer, la durée de chauffage du réservoir, le débit de vapeur et l’autonomie de fonctionnement, la sensibilité à l’entartrage, la consommation électrique.
• Les performances de repassage ont été testées sur des textiles froissés, de type polyester, coton et jeans.
• Trois personnes non professionnelles ont ensuite évalué la qualité du repassage et la commodité d’emploi des centrales, avec les mêmes lots (chemise et nappe 100 % coton, jupe plissée polyester élasthanne, robe viscose, vêtement en lin). Leurs appréciations ont été recueillies via un questionnaire.

Journaliste : Coralie Garandeau. Ingénieur : Emmanuel Chevallier.